오랫동안 비어 있던 오스틴 다운타운의 세일 타워(Sail Tower)에 드디어 구글(Google)이 입주를 시작했다.
이 건물은 2022년에 완공된 35층, 약 804,000 제곱피트 규모의 오피스 타워로, 구글은 이미 2019년에 전체 임대 계약을 맺었지만 그동안 한 번도 입주하지 않아 지역 사회의 궁금증을 자아냈다.
그러다 지난 1월 6일, 세일 타워 1층 로비에 활기가 감지됐고, 이후 구글 측은 2023년 말부터 입주를 시작했다고 밝혔다.


2년 넘게 비어 있던 이유? 하루 수억 원의 임대료
구글이 건물을 사용하지 않으면서도 임대료는 계속 지불해 왔다.

2019년 기준 오스틴 중심지의 고급 오피스 평균 임대료는 제곱피트당 67.39달러였다고 한다. 이를 기준으로 계산하면, 구글은 하루 약 145,000달러, 연간 5,320만 달러(약 700억 원) 가까이를 지불한 셈이다.
하지만 구글의 모회사 알파벳(Alphabet)은 최근 연간 순이익 1,250억 달러를 기록하며, 그 정도 비용은 충분히 감당할 수 있는 상황이다.


세일 타워 입주 전에도 구글은 오스틴에 있었다
세일 타워에 들어가기 전에도 구글은 오스틴에서 활발히 활동해 왔다.
500 W. Second St. 건물을 대부분 사용하고 있었고, 이스트 오스틴의 Saltillo 개발지구에도 사무실을 운영하고 있었다.
이 기존 사무실의 계약이 연장될지 여부는 아직 알려지지 않았다.


구글만 쓰는 건물? 일부는 서브리스로 나올 수도
흥미로운 점은, 구글이 세일 타워 전체를 임대했지만 최상층 6개 층은 다른 기업에 임대할 계획이라는 점이다.
실제로 2025년 5월에는 디지털 리얼티 트러스트(Digital Realty Trust) 가 32층에 약 11,200제곱피트 규모의 고급 사무공간을 조성하려는 계획을 주정부에 제출했다.


세일 타워, 대형 투자도 이어졌다
2024년 12월, 부동산 투자사 Cousins Properties가 이 건물을 5억 2,180만 달러에 인수했다. 당시 구글이 아직 입주하지 않았음에도 “구글의 오스틴에 대한 확신과 성장 가능성”을 믿고 투자를 단행했다고 밝혔다.
세일 타워는 2023년 ABJ 선정 ‘최고의 신축 오피스 빌딩’ 상도 수상했다.

구글의 입주로 세일 타워는 마침내 제 모습을 찾았다. 오스틴 도심의 오피스 시장에 큰 활기를 불어넣고, 도시의 기술 산업 중심지로서의 입지를 더욱 굳힐 것으로 기대된다.