미 전역의 지역 테크 허브들이 인재를 잃고 있으며, 특히 오스틴은 가장 큰 타격을 받은 도시 중 하나다.

오스틴, 텍사스는 약 5년 전부터 세금이 낮고 삶의 질이 더 좋다는 이유로 캘리포니아에서 기업들을 끌어오며 테크 산업의 총아로 떠올랐다. 하지만 이제는 그런 인재들이 해안 지역으로 돌아가면서 오스틴은 기술 인재를 잃고 있다.

벤처캐피탈 회사 SignalFire의 새 보고서에 따르면, 2024년 오스틴에서 빅테크 고용은 1.6% 감소했고, 스타트업 고용은 4.9%나 줄었다. 달라스와 휴스턴에서도 기술 고용이 줄었고, 덴버나 토론토 같은 도시들도 마찬가지였다. 반면 뉴욕과 샌프란시스코에서는 기술 고용이 증가했다.

불과 5년 전만 해도 텍사스는 테슬라, 휴렛팩커드 엔터프라이즈, 오라클 같은 회사들을 캘리포니아에서 유치하며 선벨트 지역의 성장 아이콘으로 보였다. 이런 기업들을 따라 원격 근무자들과 스타트업들도 몰려들었다. 하지만 그 중 많은 기업들이 이후 해고를 단행했고, 오라클은 오히려 텍사스를 떠나 테네시 주 내슈빌로 이전했다.

SignalFire의 리서치 책임자 애셔 밴톡은 이렇게 말했다.
“그 약속은 결국 실현되지 않았다고 봅니다. 오스틴이 새로운 스타트업 허브가 될 거라는 기대는 현실화되지 않았습니다.”

밴톡에 따르면, 사무실 복귀 요구와 실리콘밸리를 중심으로 한 인공지능 산업의 급성장이 맞물리며 인재들이 다시 서부로 돌아갔고, 오스틴의 들쭉날쭉한 생활비와 노후된 인프라는 새로 온 사람들을 실망시켰다.

가브리엘 파리드 게라라는 사람은 2022년 뉴욕에서 오스틴으로 이사 온 뒤 크게 실망했다고 했다. 그 당시 완전히 원격으로 일하고 있었고, 오스틴이 ‘새롭고 급성장 중인 미국의 테크 허브’라는 말에 이끌려 1년짜리 임대 계약을 했다.

하지만 뉴욕이나 샌프란시스코에 비해 오스틴은 기술 관련 이벤트도 찾기 어렵고, 행사 질도 낮았으며, 새로운 일자리 기회도 적었다고 했다. 대중교통도 아쉬웠다고 말했다.

그는 결국 6개월 만에 오스틴을 떠났고, 보스턴과 워싱턴 D.C.를 거쳐 샌프란시스코로 이사했다. D.C.에 살던 중, 자신이 일하던 스타트업 ‘Antithesis’가 어떤 지역에 소프트웨어를 홍보할지를 물었을 때 그는 이렇게 말했다고 한다.
“도시 리스트를 보여주며 오스틴에 대해 물었는데, 나는 ‘아니요, 오스틴은 아니에요. 거긴 좀 죽었어요.’라고 했죠.”

스타트업 창업자 레자 코스라비는 2021년 샌프란시스코에서 달라스와 오스틴으로 이사해 두 도시를 오가며 생활했다. 그는 문화적 충격을 느꼈다고 했다. 실리콘밸리는 혁신과 다양성이 뿌리 깊게 자리 잡고 있는데, 오스틴에서는 그런 문화를 찾기 어려웠다는 것이다.

그는 결국 AI 산업 때문에 샌프란시스코로 돌아왔다. 그곳에서는 네트워킹과 배움의 기회가 비교할 수 없을 만큼 많았다고 말했다. SignalFire의 데이터에 따르면, 2024년 샌프란시스코의 빅테크 고용은 1.8% 증가했고, 스타트업 고용도 0.8% 늘었다.

오스틴 테크놀로지 카운슬(Austin Technology Council)의 대표 톰 시너는 오스틴이 여전히 매력적인 테크 도시라고 주장하며, 앞으로가 더 기대된다고 말했다. 도시 인프라는 개선 중이고 생활비도 안정세를 보이고 있다고 한다. 그는 샌프란시스코의 AI 허브나 기회의 규모를 부정할 수는 없지만, 오스틴은 자체만의 강점을 갖고 있으며 해안 도시들과 경쟁하려는 것이 아니라고 덧붙였다.

“전례 없는 성장 이후의 단기 둔화를 이야기의 끝으로 봐선 안 됩니다.”라고 그는 말했다.

뉴욕 역시 인재를 끌어들이고 있다.
뉴욕에서는 대기업을 대상으로 한 AI 기업들의 유입이 활발해지면서 기술 인력이 증가하고 있다. 2024년 빅테크 고용은 2.2%, 스타트업 고용은 3.7% 증가했다.

링크드인의 데이터도 비슷한 흐름을 보여준다. 2024년 5월부터 2025년 4월까지, 샌프란시스코에서 오스틴으로 이주한 기술, 정보, 미디어 종사자는 전년 대비 23% 감소했고, 뉴욕에서 오스틴으로 이동한 비율도 11% 줄었다.

그럼에도 불구하고 여전히 선벨트 지역으로 이주하는 사람들은 존재한다고 링크드인의 미주 지역 수석 이코노미스트 코리 칸텡가는 말했다. 오스틴을 떠나는 일부 인력은 달라스 등 인근 도시로 머무는 경우도 있다고 한다.

Tech:NYC의 대표 줄리 새뮤얼스는 이렇게 말했다.
“전국 곳곳의 지역 테크 도시들에 사람들이 뿌리를 내리고 있다는 건 미국 전체로 보면 좋은 현상이에요. 하지만 AI 물결을 타고 싶은 사람들, 정말 야망이 큰 사람들, 대형 회사를 만들고 싶은 사람들은 지금 해안 도시들에 더 끌리고 있습니다.”






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Texas Austin Korean Realtor Se Kyu Kim


자료: 월스트리트 저널 2025년 5월 20일자
https://www.wsj.com/articles/austins-reign-as-a-tech-hub-might-be-coming-to-an-end-02836bc3