('서연이화'의 김민진, 조현권, 데이비드 노 관계자 들이 후토 제조 시설에서 기념 촬영)

세계 주요 자동차 제조사와 연관이 있는 한국의 주요 자동차 부품 공급업체가 오스틴 지역으로 다른 한국 자동차 부품업체들도 유치하는 역할을 하겠다는 목표를 세웠다. 서연이화 (Seoyon E-hwa) 측 임원들은 이 회사가 오스틴 시내에서 북서쪽으로 약 30마일 떨어진 후토(Hutto)에 20만 제곱피트 규모의 제조 시설을 건설 중이라고 10월 24일에 밝혔다. 이 공장은 2025년 1월에 오픈할 예정이다.

서연이화의 텍사스 지사장인 조현권 사장은 휴토 부지에서 첫 번째 제조 라인을 80명의 직원과 함께 시작할 계획이며, 장기적으로는 이 지역에 큰 투자를 목표로 하고 있다고 말했다. 또한 고객 확보를 위해 텍사스로 이주했으며, 이 지역에 연구 및 디자인 시설을 열 가능성도 있다고 덧붙였다.

서연이화는 삼성이 반도체 공장을 통해 주변 산업체를 유치하는 것처럼, 다른 자동차 부품 공급업체들도 이 지역으로 끌어들이는 ‘자석 역할’을 하기를 희망한다고 밝혔다. 조 사장은 “제 생각에는 서연이화가 한국에서 가장 큰 자동차 부품 회사”라며, 많은 한국 기업들이 오스틴과 테일러는 알지만 아직 후토 (Hutto)에 대해서는 잘 모른다고 전했다.






서연이화는 2023년 전 세계에서 2조 원 이상의 매출을 기록한 회사로, 자동차의 도어 패널, 범퍼, 시트, 천장재 등 차량 내부 부품을 제조하며, 미국에서는 앨라배마와 조지아에 네 곳의 공장이 있다. 이 회사의 주요 고객은 '현대'와 '기아'로, 두 회사 모두 미국 남부에 공장을 두고 있다. 한편, 서연이화는 작년에 테슬라와의 공급 계약 소문이 있었지만 이를 부인했다.

조 사장은 오스틴이 사업 친화적이고 노동력이 우수한 점, 자동차 제조 산업이 성장하고 있다는 점에서 매력을 느꼈다고 설명했다. 회사는 고객과 가까워지기 위해 작년부터 부지 선정에 착수했고, 6개월 전 휴토를 최종 선정했다고 밝혔다.

공장은 현재 공사 중이며, 텍사스 면허 규제부에 제출된 서류에 따르면 21만 제곱피트의 창고 공간과 1만 2천 제곱피트의 사무실 공간이 건설 중이라고 한다. 회사는 추후 고객을 더 유치해, 가까운 곳에 있는 자동차 제조업체인 토요타(샌안토니오)나 제너럴 모터스(알링턴) 같은 회사들에도 공급할 수 있기를 기대하고 있다. 또한 오스틴 텍사스 주립 대학의 공학 인재들을 연구 및 디자인 시설로 활용할 가능성도 있다고 밝혔다.

하지만 확장 과정에 여러 도전 과제도 있었다. 허가 절차 등 타 주와는 다른 점이 어려움을 주었으며, 현지 정부와 경제 개발 기구들이 도움을 줬다고 전했다. 또한 테슬라를 제외하면 오스틴 인근에 차량 제조업이 많지 않아, 인근 주와 오스틴의 자동차 제조업이 더 성장하기를 기대하고 있다고 덧붙였다.

조 사장은 해외 기업들에게 현지 정부와 사전에 소통하는 것이 중요하다고 조언했다.



텍사스 어스틴 한인 부동산 김세규 부동산
Texas Austin Korean Realtor Se Kyu Kim

자료: 오스틴 비지니스 저널 2024년 10월 28일자
https://www.bizjournals.com/austin/news/2024/10/28/seoyon-ehwa-hutto-automotive-supplier-korea-tesla.html