2년전 개업한 신라 식당(사장 김성동)이 기존 식당 옆으로 홀을 확장하고 제 2의 창업을 선언했다.

김성동 사장은 최근 확장 공사를 끝마치고 "단체 손님을 맞이할 준비를 끝냈다"며 어스틴 한인 커뮤니티에 활발한 마케팅을 펼치고 있다.

I-35 하이웨이 옆, 하이랜드몰 뒷편에 위치한 신라식당(6406 N. IH-35 #2343, Austin, TX 78752)이 확장공사를 결심하게 된 것은 단체손님 때문이다. 학생 모임과 직장 모임, 또 가족 모임이 겹치는 날이면 3,500sq의 기존 홀만 가지고 충분하지 못해 뒤늦게 온 단체 손님을 돌려보내기 일쑤였다.

이에 김 사장은 다소 모험이다 싶을 정도의 확장 공사를 결행했다. 마침 신라식당의 옆 매장이 비어있던 것도 확장공사를 결심하게된 이유다. 김 사장은 "오는 손님을 되돌려 보내는 주인 맘이 어떻겠습니까"라며 그동안의 고충을 토로했다. 이번 확장공사는 한인 건축업체인 시온건축에서 담당했다.

신라식당의 확장 홀은 면적 2,300sq으로 기존 홀까지 포함하면 총 면적 5,800sq으로 동시에 약 200명(기존 100여명) 정도까지 수용이 가능하다. 이로써 신라식당은 어스틴 한인식당 중에서 큰 규모를 자랑하는 업소 가운데 하나가 됐다.

확장 홀은 신발을 벗고 올라가 발을 놓는 부분이 움푹하게 패인 로바다야끼 매장 형식. 단체손님의 숫자에 맞게 칸막이를 이동시킬 수 있어 웬만한 단체 손님들의 프라이버시를 보장할 수 있게 됐다. 또 새로 확장한 홀에는 소규모(8명 정도) 단체 손님을 위한 단독 룸도 준비했다. 김 사장은 "한인 단체 모임, 비지니스 모임이나 가족 단위 모임에 적합할 것"이라고 소개했다. 

또 새로 확장한 홀에는 구이(생갈비, 양념갈비, 콤보) 음식을 주문하는 손님들을 위해 바베큐 테이블도 구비했다. 김성동 사장은 "유티 학생들을 대상으로 하는 사업설명회, 기업체의 각종 회식, 돌 백일잔치 등을 하기에 적당하다"고 설명했다.

마지막으로 김성동 사장은 "신라식당의 영업 철학이 '욕심을 버리자'이다. 개업 후 2년 동안 신라식당에 성원해준 어스틴 한인 동포들에게 감사 드리며 앞으로도 지속적인 관심과 사랑을 보내달라"고 당부했다. 

NesKorea 김승기