어스틴(Austin) 유일의 한인 방과후 학교
JEI Self-Learning Center (재능 교육원)
 

필자가 찾은 JEI Self-Learning Center (재능 교육원)의 한 교실은 3명의 어린 초등학교 학생들과 Mrs. 금순 카터 원장님이 한참 수업을 진행하고 있던 때였다. 전화로 Appointment를 하고 갔던 때라 조용히 교실문을 열고 살며시 수업 사진을 찍고 나와서 수업 시간이 끝나길 기다렸다.  

 (JEI) 재능 교육원의 수업시간

 교육자로서 경력은? “Teaching 경험만 25년이상 된것 같네요. 부산대 사범대학교에서 영어교육을 전공하고, University of North Texas에서 영어교육 석사를 공부했습니다. 한국에서 중고등학교 교사로 8년, 연세대 원주 캠퍼스에서 TOEFL Program Director로 10년, 일반 성인과 유아들을 Tutor로서 가르치기도 했습니다. 현재 하고 있는 JEI (재능교육원)은 5년째 되었네요.”

 JEI(재능 교육원)이 다른 Intuitions와 다른점과 장점은? “JEI는 한국에 본부를두고 있고 L.A.와 뉴욕, 캐나다등 70여군데 지사를 두고 있는 프렌차이즈 교육원입니다. 오랜 전통과 체계적으로 만들어진 교재를 통해서 아이들의 자율학습 능력을 신장시키는데 초점을 맞추고 있는 것이 가장 큰 장점이자 다른점 입니다. 또한 소수 (Maximum 5명) 클라스를 교습해 주고 있고요.”
 

이런 Teaching일을 하시면서 보람이 있었을 때는? “얼마전에 이곳에서 Algebra I을 배운 한 학생이 학교 수업도중 선생님에게 Algebra 계산 비법을 가르쳐 주었다고 했습니다. 또 그 선생님이 아주 좋은 방법이라고 칭찬을 했다고 저에게 말하더군요. 또한, 기초가 부족했던 아이가 꾸준히 이곳에서 공부해서 Excel Class에 들어 갔다고 했을때 참 많이 기뻤습니다. 이렇게 이곳에서 배운 아이들이 실력 항샹이 되는 것을 보면 그때가 가장 기쁘고 일하는 보람을 느낌니다.”

 

이번 여름방학 특강이 있던데 프로그램을 만들 이유는? “보통 4학년 이상의 학생들이 부모환경 (한국어 사용) 때문에 어휘능력이 부족해 지는 것을 많이 봅니다. 어휘능력이 나중에 SAT시험과도 크게 관련이 되어 있기 때문에 아주 중요하죠. 어휘능력 향상을 위해 Writing을 연결해서 학습능력 향상을 목표로 만들었습니다.”
 

한국에서 처음 미국에 오신 부모님들을 위해 미국 학교교육 Tips을 주신다면? “학교에 건의 사항 같이 것이 있으시면 예의바르게 Speak Out를 하시라고 말씀 드리고 싶네요. 아무런 말씀을 안하시면 그대로 넘어 가는 때가 많거든요. 보통 미국 선생님들은 학부모들에게 긍정적으로 자녀에 관해 말하는 경우가 많습니다. 실제로 그럴때가 많겠지만, 만약 부모님이 느끼시고 생각하시는 것이 학교와 틀리시다면 분명히 전달할 필요가 있습니다. 물론 너무하다 싶을 정도의 학교교육 관여는 하지 말아야 겠고요.”
 

교육자로서 학부모님들에게 자녀교육의 조언을 하신다면? “자녀들에게 자율적으로 공부하는 습관을 만들어 주는게 중요합니다. 어릴수록 공부는 선택이 아니고 필수라는 것을 확고히 심어 주어야 합니다. 공부 이외에 건강, 안전은 부모의 의사에 따라야 한다는 것을 또한 부모님들께서 태도를 확고이 해야합니다. 교육은 장래와 관련이 된 일이고, 건강은 마약과 관계, 안전은 생명과 관계가 되어 있기 때문에 부모님들이 방관해서는 안되는 일이죠. 그밖에 자녀들의 의상, 헤어 스타일, 취미등등은 자녀들이 최대한 원하는데로 놓아주고 창작능력을 길러 주면 될것 같네요.”
 

필자가 인터뷰 도중 느낀 Mrs. 카터 원장님은 교육자로서 오랜 길을 걸어 오신분 답게 자상하면서도 순수하신 모습을 볼수 있었다. 꼭 누구나 초중고등학교때 한번쯤은 만났을 것 같은 담임 선생님을 연상케 했다.
이번 여름방학 자녀들의 자율학습 능력과 영어 어휘능력 향상을 바란다면 “JEI (재능교육원)의 여름방학 특강”을 한번쯤은 고려하길 추천한다.
 

주소: 7801 N. Lamar Blvd, D96 (N. Lamar와 183이 만나곳)
Austin, TX 78752
오피스 전화: (512) 453-9920
Cell Phone: (512) 589-7363
웹: www.jeilearning.com